카자흐스탄은 왜 핵무기를 포기했을까?

인도주의, 실용주의, 아니면 외교적 실수였을까?

김상욱 알마티 고려문화원장본지 주필

우크라이나 전쟁 발발 이후, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 전술 핵무기 사용 의사를 거듭 표명해 왔다. 일각에서는 우크라이나가 1994년에 핵무기를 포기하지 않았더라면 러시아의 공격을 억제하는 데 도움이 되었을 것이라고 주장한다.

  이러한 배경 속에서 카자흐스탄의 핵무기 포기가 타당한지에 대한 논쟁이 다시 불거지고 있다. 카자흐스탄을 비핵 국가로 인정하는 협정은 1992년에 체결되었지만, 이 결정의 뿌리는 그 이전의 사건들에 있다.

  나자르바예프 대통령은 왜 세미팔라틴스크 핵실험장 폐쇄 이후에도 핵무기 포기를 꺼렸을까? 이 결정은 카자흐스탄에 이익이 되었을까? 그리고 전 세계적인 핵무기 완전 금지를 기대할 수 있을까? 카자흐스탄의 핵무기 포기 역사를 알아보면서 이러한 질문들에 대한 답을 찾아보자.

 미국은 왜 카자흐스탄의 핵무기 보유를 원하지 않았을까?

  1991년 9월, 제임스 베이커 미국 국무장관이 카자흐스탄을 방문했다. 나자르바예프 대통령은 베이커 장관과의 회담에서 카자흐스탄이 핵무기를 보유해야 한다고 주장했다.

  이러한 입장은 미국 정치인들 사이에서 우려를 불러일으켰다. 미국은 소련 붕괴 이후 4대 핵보유국(러시아, 벨라루스, 우크라이나, 카자흐스탄)이 등장하는 것을 원치 않았다. 미국은 두 가지 시나리오를 선호했다. 모든 국가가 핵무기를 포기하거나, 단 한 국가만 핵무기를 보유하는 것이었다.

  카자흐스탄은 막대한 양의 천연 우라늄 매장량과 이를 농축하여 군사 목적으로 사용할 수 있는 기술력을 보유하고 있었다. 또한, 세미팔라틴스크, 아즈기르, 카푸스틴 야르 등 여러 핵실험장을 보유하고 있었던 점을 고려할 때, 미국 지도부는 카자흐스탄의 핵산업 발전을 우려했다.

  미국 당국은 카자흐스탄이 당시 핵 프로그램을 개발하며 국제사회의 우려를 불러일으키고 있던 이란, 이라크, 리비아, 북한 등에 핵 개발에 대한 지침을 제공할 수 있을 것이라고 판단했다.

  그러나 나자르바예프 대통령은 국제사회의 인정과 확실한 안보 보장을 우선시했기에 이러한 입장을 취했다. 이후 우크라이나는 더욱 강경한 정책을 펼치며, 전략 핵무기 포기의 대가로 안보 보장과 배상을 요구했다.

그렇다면 카자흐스탄 당국은 왜 핵무기 보유에 관심이 없었을까?

  1990년대 카자흐스탄은 심각한 사회경제적 위기에 직면해 있었다. 소련 시대의 산업 시설들이 문을 닫고, 전문가와 엔지니어들은 일자리를 잃었다. 핵무기는 여러모로 국가에 부담으로 여겨졌다. 핵 산업을 발전시키려면 막대한 자원이 필요했는데, 당시 카자흐스탄은 그만한 자원을 보유하고 있지 않았다.

  전략 핵무기가 카자흐스탄 영토에 배치되어 있었지만, 모스크바는 여전히 완전한 통제권을 유지하고 있었다. 이는 카자흐스탄의 핵 프로그램 개발에도 걸림돌이 되었다. 기존의 지휘통제 체계를 재정비하고 자격을 갖춘 전문가를 양성해야 했기 때문이다.

  게다가 핵보유국 지위는 다른 중앙아시아 국가들과의 관계에 긴장을 초래할 수 있었다. 이들 국가에게 카자흐스탄은 러시아가 카자흐스탄에 가하는 것과 같은 위협으로 여겨졌다.

  일부 인사들은 안보 문제를 이유로 핵무기 보유를 주장했다. 당시 러시아의 군사 개입 가능성이 매우 현실적인 위협으로 인식되었기 때문이다. 그러나 이러한 주장은 더 넓은 맥락에서 설득력이 없었다. 핵 산업 발전을 위해서는 핵실험을 재개해야 했다. 하지만 세미팔라틴스크 핵실험장은 카자흐스탄 국민들에게 극심한 트라우마를 안겨주었기에, 새로운 정부가 소련 시절보다 핵실험 기간 동안 공중 보건에 더 신경을 쓸 것이라고 믿기는 어려웠다.

그 결정은 어떻게 내려졌을까?

  나자르바예프는 핵무기 포기를 서두르지 않았다. 그는 핵 위협 발생 시 미국의 안보 보장을 확보하고, 경제 투자, 특히 풍부한 유전 개발에 대한 투자를 유치하고자 했다.

  소련 붕괴 이전인 1991년 7월, 미국과 전략공격무기감축조약(START I)이 체결되었다. 이 조약은 양측이 7년 안에 핵무기 6,000개와 배치된 대륙간탄도미사일 1,600기를 감축하도록 규정했다. 독립 후, 구소련 공화국들은 이 조약을 인정하고 더 나아가 핵무기 감축을 추진할 것인지에 대한 문제에 직면했다.

핵무기의 최종 운명.

  1991년 12월, 카자흐스탄, 우크라이나, 벨라루스는 전술 핵무기를 러시아 영토로 이전하기로 합의했다. 카자흐스탄은 전략 핵무기는 모스크바와 공동 관리 하에 보유하기로 했다.

  카자흐스탄 당국의 안보 우려는 점차 해소되었다. 1992년 5월, 구소련 6개국은 집단안보조약(CSTO)을 체결하여, 한 국가에 대한 공격은 모든 국가에 대한 공격으로 간주하도록 했다. 나자르바예프는 이 조약으로 러시아가 카자흐스탄의 군사 동맹국이 되어 러시아의 공격을 최소화하고 외부 위협 발생 시 방어를 보장받을 수 있을 것이라고 믿었다.

  곧이어 핵무기를 보유한 또 다른 강력한 지역 강대국인 중국은 카자흐스탄에 대한 영토적 요구가 없다고 선언했다.

  5월 18일 워싱턴 방문 중 나자르바예프 대통령은 미국 기업 셰브론과 카자흐스탄의 텡기즈 유전 개발에 대한 합의를 도출했고, 미국 정부는 카자흐스탄 경제에 투자할 의향이 있음을 표명했다.

  며칠 후인 1992년 5월 23일, 포르투갈 수도 리스본에서 카자흐스탄, 미국, 러시아, 우크라이나, 벨라루스가 1차 전략무기감축조약(START I)의 부속서인 리스본 의정서에 서명했다. 이 의정서는 소련 해체 후 3개국이 가능한 한 빨리 “비핵무기 보유국” 자격으로 핵확산금지조약(NPT)에 가입할 것을 규정했다. 카자흐스탄은 같은 해에 이 의정서를 비준했다.

 리스본 의정서에 따르면 다음과 같은 내용이 포함된다.

  4개국 모두 START I에 따라 소련의 후계국으로 인정된다.

  카자흐스탄, 우크라이나, 벨라루스의 모든 핵무기는 7년 이내에 폐기되어야 한다.

  핵무기 보유권은 여전히 러시아만의 권리였다.

  공식적으로는 문제가 해결된 것처럼 보였지만, 실제로는 카자흐스탄의 핵무기 문제는 여전히 불확실한 상태였다. 미국은 나자르바예프 대통령이 요구했던 안보 보장을 여전히 제공하지 않았다. 미국 당국은 카자흐스탄이 안보에 대한 “협의”뿐 아니라 핵 위협 발생 시 직접적인 개입까지 요구하는 것에 불만을 품고 있었다.

  마침내 1993년 11월, 툴레겐 주케예프 카자흐스탄 국가안보회의 부의장의 미국 방문 중에 합의가 이루어졌다. 미국 측은 카자흐스탄에 대한 핵 공격이나 핵 위협이 발생할 경우 유엔 안전보장이사회의 즉각적인 조치를 요청할 것이라고 밝혔다. 또한 미국은 핵무기를 이용한 공격이나 공격 위협을 하지 않을 것이라고 확언했다. 이러한 합의는 1994년 워싱턴에서 나자르바예프 대통령과 클린턴 대통령이 서명한 “민주적 동반자 관계 헌장”에 포함되었다.

  카자흐스탄의 핵 보유국 지위에 대한 최종 결정은 1993년 12월 앨 고어 미국 부통령의 카자흐스탄 방문 중에 이루어졌다. 나자르바예프 대통령은 카자흐스탄의 핵 포기가 국가와 세계를 위해 얼마나 중요한지 역설하는 강력한 연설을 했다. 동시에 그는 구소련 국가들의 핵 군축을 위한 미국의 지원을 제공하는 것을 목표로 하는 협력적 위협 감소 프로그램(CTR) 협정에 서명했다.

  카자흐스탄은 1994년 2월 비핵 보유국으로서 핵확산금지조약(NPT)에 가입했다. 이는 사실상 카자흐스탄이 향후 몇 년 안에 핵무기를 비무장화하겠다는 약속을 의미했다.

  결국, 구소련 4개국 모두의 동의하에 러시아만이 핵무기를 보유하는 방안이 실행되었다. 미국은 러시아가 더 “문명화된” 국가로 보였고, 잠재적인 정치적 불안정에 대한 우려가 적다고 판단했다. 또한 소련에서는 핵무기가 모스크바에서 통제되었기 때문에 최고의 인재들이 러시아에 남아 있었다.

군축은 어떻게 이루어졌을까?

외교적 결정이 이루어졌지만, 기술적이면서도 복잡한 결정들이 남아 있었다. 카자흐스탄은 미사일 발사대와 탄두, 폭탄 제조에 사용되는 고농축 우라늄, 실험실, 미사일 격납고 등 광범위한 핵무기 기반 시설을 보유하고 있었다.

  소련의 통제, 장비, 자원을 상실한 카자흐스탄은 핵물질의 안전한 보관과 운송을 보장할 수 없었다.

  카자흐스탄 지도부는 핵무기 포기를 강력하게 압박했던 미국과 러시아에 핵무기 폐기 책임을 전가하려 했다.

  미국은 협력적 위협 감소 프로그램(일명 넌-루거 프로그램)을 개발했다. 이 프로그램을 기획한 샘 넌 상원의원과 리처드 루거 상원의원은 소련 붕괴 후 국가들의 핵무기 비무장화에 투자하는 것이 미국에도 이익이 될 것이라고 믿었다.

  카자흐스탄의 경우, 해당 프로그램은 다음과 같은 내용을 포함했다.

  카자흐스탄에서 러시아로 핵탄두 및 운반 시스템 이전;

  공화국 영토 내 전략 핵무기 기반 시설 파괴;

  핵물질(사용후 핵연료, 잔류물 및 기타 핵무기)의 안전 확보.

(플루토늄과 고농축 우라늄)

  운송 자체는 러시아가 담당했다. 복잡한 협상 끝에 러시아는 핵탄두에 사용된 핵물질의 비용을 보상하기로 합의했다.

  별개의 목표는 핵미사일의 주성분인 고농축 우라늄을 카자흐스탄에서 반출하는 것이었다. 이를 위해 미국과 카자흐스탄은 1994년 ‘사파이어 작전’이라는 비밀 합동 작전을 수행하여 울바 제철소(우스트카메노고르스크)에서 약 600kg의 핵물질을 미국으로 반출했다.

  여러 자료에 따르면 미국 당국은 이 거래에 약 2천만 달러를 지불했다. 합의 조건에 따라 반출된 우라늄은 미국의 원자력 산업에 사용될 예정이었다.

  미국은 또한 세미팔라틴스크 핵실험장 폐쇄에도 참여했다. 1990년대에 실시된 지하 갱도 콘크리트 라이닝 작업은 예상했던 방사능 감소 효과를 가져오지 못했고, 실험장 자체도 적절하게 보호되지 못했다. 지역 주민들은 실험장에서 발견된 비철금속을 수집하여 판매했다.

  핵무기 폐기의 주요 단계는 2000년대에 완료되었다. 미국은 위험 지역 폐기 비용을 지원했고, 러시아는 기록 자료와 과학 자문 지원을 제공했으며, 카자흐스탄은 토목 공사를 수행했다.

  1992년부터 2010년까지 백악관은 카자흐스탄의 핵무기 폐기를 위해 총 10억 달러 이상을 지원했다.

  1995년 4월까지 모든 핵무기가 카자흐스탄에서 러시아로 이전되었다. 카자흐스탄은 1996년 9월 포괄적 핵실험 금지 조약(CTBT)에 서명했고, 2001년 12월 14일에 비준했다.

카자흐스탄이 핵무기를 포기한 것은 과연 이익이 되었을까?

  일반적으로 핵무기는 핵보유국을 포함한 다른 국가들의 공격을 억제하는 효과가 있다고 여겨진다. 따라서 핵무기는 “결코 쓸모없어지지 않을 것”이라는 인식이 널리 퍼져 있다.

  하지만 현실은 국가의 재정 및 기술적 역량, 국제적 위상, 그리고 가치관에 따라 크게 달라진다. 카자흐스탄 당국은 국제사회에서 중요한 위치를 차지하고, 투자를 유치하며, 평화 유지 국가로서의 이미지를 구축하기 위해 실질적인 조치를 취했다.

  연구원 토그잔 카세노바는 카자흐스탄에게 “핵무기와 관련 기반 시설 포기는 유일하게 올바른 결정이자, 심지어 유일하게 가능한 결정이었다”고 평가한다. 러시아의 우크라이나 전면 침공과 관련하여 카세노바는 핵보유국 대열에 합류하려는 시도가 카자흐스탄과 우크라이나 모두를 “불량 국가”로 만들었을 것이라고 지적한다.

  핵 프로그램은 두 나라의 문제를 해결해주지 못했을 뿐만 아니라, 오히려 경제 발전, 소련 붕괴 이후 사회정치적 위기 극복, 주권 강화 등 시급한 과제들을 저해했을 것다. 카자흐스탄에게 비핵 노선을 선택한 것은 소련의 핵무기 프로그램에서 탈퇴함으로써 국가 정체성을 확립하는 데 중요한 부분이었으며, 이는 국민들에게 큰 고통을 안겨주었던 일이라고 연구자는 주장한다.

그 결정 이후 30년 동안 어떤 변화가 있었을까?

  오늘날 카자흐스탄이 핵무기 포기의 대가로 얻은 혜택은 경제적 낙후, 사회 문제, 정치적 억압이라는 현실 속에서 의문스럽게 여겨진다. 미국의 경제 지원 프로그램은 낭비적인 지출과 경제 악화를 초래했다.

  석유 산업에 대한 투자는 카자흐스탄 사회보다 나자르바예프 일가와 미국 주주들을 더 부유하게 만들었다. 국제 반부패 기구인 투명성 인터내셔널(Transparency International)에 따르면, 카자흐스탄의 석유 및 가스 계약은 기밀로 유지되고 있으며, 부패 사례가 반복적으로 적발되었다.

  투명성 인터내셔널 카자흐스탄 지부는 개발도상국에서 다국적 기업과의 계약은 종종 부패하고 신식민주의적 성격을 띤다고 지적했다.

  나자르바예프의 권위주의 통치 기간 동안 카자흐스탄은 초대 대통령이 1990년대에 그토록 갈망했던 국제 사회의 신뢰를 잃었다. 한편, 카자흐스탄 정부는 국제 핵 분쟁 해결에 참여하려는 시도를 계속하고 있다. 예를 들어, 2015년에는 이란의 핵 프로그램 협상 플랫폼을 제공하기도 했다.

  그러나 카자흐스탄 정부는 핵실험의 결과에 대한 보상에 충분한 자금을 배정하지 않고 있다. 아바이 지역(옛 세미팔라틴스크)의 피해자들은 수년 동안 보상을 요구해 왔다.

세계는 핵무기 폐기를 계획하고 있을까?

  유엔은 1996년 포괄적 핵실험 금지 조약(CTBT)을 채택했고, 카자흐스탄은 2001년에 이를 비준했다. 이 조약이 발효되려면 핵무기를 보유하거나 개발 능력을 갖춘 44개국이 비준해야 한다.

  하지만 아직 이러한 일은 일어나지 않았다. 목록에 있는 8개국, 즉 미국, 북한 등이 비준을 거부했다. 중국, 이란, 인도, 이스라엘, 이집트, 파키스탄. 그리고 올해 11월 2일, 러시아도 비준을 철회했다.

  핵 위협 감소를 목표로 하는 또 다른 국제 협약인 핵확산금지조약(NPT) 역시 불확실한 상태에 놓여 있다. 핵무기 보유국들은 비핵국의 핵산업 개발에 제한을 가하면서도 정작 자국의 군비 감축에는 아무런 조치를 취하지 않고 있다.

북한의 핵실험 소식, 푸틴 대통령의 “전술 핵무기 사용 가능성” 발언, 그리고 미국, 중국, 러시아의 핵실험장 확장은 전 세계적인 핵실험 금지와 핵무기 포기라는 목표를 더욱 요원하게 만들고 있다.

어쨌든, 러시아의 우크라이나 전쟁으로 촉발된 현재의 세계적 긴장은 한 가지 진실을 분명히 보여주고 있다. 핵무기가 존재하는 한, 전 세계 사람들은 핵무기의 인질로 남을 수밖에 없다는 것이다. 토그잔 카세노바는 라디오 아자티크와의 인터뷰에서 이러한 상황에 대해 이렇게 논평했다.